10年前，安徽海螺集團的試水一跳，促成了“十一五”期間中國十大節能工程之一的水泥純低溫余熱發電技術的誕生。通過近10年的消化吸收和集成創新，海螺集團已成功開發出具有國際領先水平的純低溫余熱發電技術和完全國產化的裝備。
我國是世界水泥生產大國，2006年產量占全球水泥總產量的45%，平均綜合能耗比國際平均水平高出30%左右。在傳統的水泥生產過程中，約有45%的余熱通過窯頭、窯尾的廢氣煙囪直接排放出去，既造成資源失控，也嚴重污染了環境。1998年3月，海螺集團引進國外6480千瓦余熱發電裝置，直接利用窯頭、窯尾排放的純低溫廢氣進行余熱回收發電，成為我國最早的水泥純低溫余熱發電技術的應用者，為新型干法水泥余熱發電的推廣應用起到了積極示范作用。
2005年，海螺集團將余熱發電作為“十一五”期間優先發展的重點產業，開始在所有生產線全面普及。2006年8月，海螺集團首條自主設計、自行成套的日產5000噸水泥余熱發電項目在寧國水泥廠建成投產。截至目前，海螺集團已在34條生產線上配套建成了18套余熱發電機組。到2008年年底，海螺集團將擁有31套余熱發電機組，裝機規模達到52萬千瓦，年發電量達到40億千瓦時。按火力發電同口徑計算，每年可節約原煤144萬噸，減少二氧化碳氣體排放約298萬噸。到2010年，海螺集團所有的熟料生產線都要配置余熱發電機組，裝機容量將達到60萬千瓦，年發電量約50億千瓦時，減排節約原煤約180萬噸，二氧化碳氣體389萬噸。
據悉，海螺集團和日本川崎重工在2006年12月正式簽約，組建了安徽海螺川崎工程有限公司。該公司引進川崎余熱鍋爐關鍵技術，通過集成創新模式，開發出全國產化的余熱發電設備，降低投資成本，縮短建設周期。海螺集團還組建了余熱發電技術研發中心，并在安徽蕪湖建設7.2萬平方米的節能設備制造基地。據統計，海螺川崎工程公司的這項余熱發電技術，噸熟料發電可以達40千瓦時以上。這也意味著運用這項技術可使企業噸熟料電耗降低六成的電能。
這在能源價格普遍上漲的大背景下，為產品贏得了很大的成本優勢。正因如此，國家將純低溫余熱發電技術列為“十一五”期間中國十大節能技術之一加以推廣。
據了解，一條日產5000噸水泥熟料生產線，投資建設發電功率達9000千瓦的余熱發電項目，總投資約為6000多萬元，兩年可以收回投資。正是由于經濟效益顯著，目前國內已建和在建的新型干法水泥生產線均將余熱發電作為水泥節能的主要技術而加以應用。
在位于蕪湖的安徽海螺川崎工程有限公司節能設備制造車間，記者看到的是一片熱火朝天的繁忙景象。在余熱發電設備客戶供貨名單中，記者看到了中聯水泥、冀東水泥、亞泰水泥、天瑞水泥等一長串國內著名水泥企業的名單。純低溫余熱發電技術的開發和設備成套，已經成為海螺集團“十一五”期間的一個新的經濟增長點。同時，水泥余熱發電技術的應用和推廣也已經成為水泥行業落實國家節能減排政策的重要著力點。