【水泥人網】6月1日，墨西哥灣原油泄漏事件進入第43天，對這條漫長海岸線上的居民而言，這一天意味著“黑色夏日”的開始。由于英國石油公司（BP）封堵海平面1.5公里以下斷裂油管的多次嘗試宣告失敗，整個夏天數以萬桶計的原油將被不斷排入墨西哥灣，一幕現實版的生態災難片才剛剛拉開序幕。
路易斯安那州海濱旅游城市格蘭艾爾的海灘上，看不到往年喧鬧的游客，只有一道長長的圍油欄將整個海岸線圈了起來。由于擔心污染，漁民們也無法出海，對于以旅游和漁業為支柱的格蘭艾爾而言這幾乎是滅頂之災。
“我們看不到希望”
美國南部已進入颶風季，任何一場大規模熱帶風暴或颶風都將加劇污染
“每個人都感到絕望。”市議員杰·拉方德說：“我們看不到一絲希望的曙光，這場災難把我們所有的希望都掏空了?！?/P>
6月1日標志著美國南部颶風季的正式開始。由于短期內完全封堵漏油幾無可能，泄漏可能持續整個夏天。任何一場大規模熱帶風暴或颶風都會加劇污染程度，將更多的油污刮上海岸，也將嚴重阻礙救援進度。為防止外漏石油滲入路易斯安那州脆弱的濕地，聯邦政府準備開始在密西西比三角洲建造大規模的沙護堤。此外，科菲德島、新奧爾良周邊地區也計劃建造護堤，作為抵御油污最后一道防線。
不少海洋生物學家警告說，威脅不僅僅來自漂浮在海面的油膜，更多沉到海底的油污也可能帶來史無前例的生態災難。一方面有毒的油污可能殺死魚卵等脆弱的生物，另一方面將導致以石油為食的微生物大量滋生，它們會消耗掉大部分氧氣，制造“無氧死?！?，而目前科學家對油污在海平面以下的擴散還了解甚少。
最嚴重的環境災難
墨西哥灣漏油量至少已達兩千萬加侖，規模僅次于1991年海灣戰爭漏油量
5月30日，奧巴馬的首席環境顧問卡羅·布朗納對媒體表示，此次事故是“美國歷史上最嚴重的環境災難”。她將矛頭對準BP公司，稱其為了經濟利益而刻意將污染影響程度輕描淡寫。布朗納本人則對油井持續漏油情形作了悲觀評估，她認為，漏油可能會持續到8月，美國政府已做了“最壞打算”。
直到此時，人們才明確意識到泄漏規模之大史無前例。此前5月14日，當有科學家要求參與估算每天泄漏的原油量時，BP的發言人明確回絕，稱計算泄漏量和補救措施無關，甚至可能延誤救援。跟據官方的初步統計，每天漏出1.2萬至1.9萬桶原油。但美國普度大學機械工程學教授斯蒂文·威爾雷通過數字微流體粒子圖像分析技術，解析了泄漏點的錄像后得出結論：主漏點每天泄漏多達5.6萬至8.4萬桶原油，另一個較小的漏點每天也會流出2.5萬桶原油。
即便是依照官方統計，截至目前，泄漏量至少已達兩千萬加侖，幾乎是1989年艾克森·瓦爾迪茲號油輪在阿拉斯加漏油量的2倍。泄漏的整體規模僅次于1991年海灣戰爭的漏油，當時科威特油井被炸后共有1100萬桶原油流進沙漠。
應急補救均告失敗
從鋼筋水泥控漏罩到“滅頂法”，英國石油公司的控漏方法無一奏效
就像無力阻止其一路下跌的股價一樣，盡管BP公司已經連續嘗試多種緊急補漏方式，但均以失敗告終。
5月7日，BP的工程師將一個重達125噸的大型鋼筋水泥控油罩沉入海底，希望用它罩住漏油點，將原油疏導到海面的油輪。但由于泄漏點噴出的天然氣遇到冷水形成甲烷結晶，堵住了控油罩頂部的開口，使得這一裝置無法發揮作用。隨后登場的大禮帽雖然比鋼筋水泥罩小一號，可減少甲烷結晶的形成，但這個方法同樣以失敗收場。
5月14日，工程師將一根4英寸的吸油管插入發生泄漏的21英寸油管，3天后，這根管道發揮了一定作用，共吸走了2.2萬桶原油，將其輸送到停泊在海面的一艘油輪里。不過這一數量只占漏油量的一小部分，為著手徹底的堵漏工程，這根吸油管隨后被撤走。
5月25日，美國海岸警衛隊批準BP采用“滅頂法”(top kill)控制漏油。次日，幾艘遠程操控的潛水艇將5000桶鉆井液（用于鉆井的一種循環流體）注入油井。工程師希望，在強大的壓力下鉆井液會進入油井的防噴器，直至油井底部。這將使得井內失去壓力，停止漏油。如果能實現初步的堵漏，BP還將向井內注入水泥，徹底堵住泄漏點。雖然最開始略有成效，但BP在5月29日宣布，由于石油和天然氣噴出油井的壓力太強，“滅頂”法徹底宣告失敗。
遭遇了連續失敗后，BP拿出一個新的控漏計劃——“蓋帽法”（LMRP Cap），工程師將遙控深海機器人，將漏油處受損的油管剪斷、蓋上防堵裝置，防堵裝置與油管相連，以把漏出的石油和天然氣吸至油管內，再將原油送至海面上的油輪。安裝這項防堵裝置約需四到七天，如果成功可以抑制大部分漏油，但不是全部。此外，永久性解決漏油的最佳方法是鉆減壓井，工程人員分別于5月2日和5月23日開始鉆兩口減壓井，每口井需耗資1億美元，但是這種方式需要至少2到3月才能見效。