與傳統的路面交通，地鐵有著運載量大、速度快、無污染幾大優點，地鐵建設由此成為緩解城市交通擁堵的有效方法。相關行業分析師表示，我國各地政府陸續將地鐵建設納入了日程表，地鐵有望成為今后城市交通建設的主要投資對象。
今年3月通過的《“十二五”綜合交通運輸體系規劃》明確要求，今年要建成一批重大鐵路項目，適時開工一批急需必需項目，要初步形成以“五縱五橫”為主骨架的綜合交通運輸網絡，總里程達490萬公里。按照《規劃》目標，鐵路運營里程將增加到12萬公里左右，其中快速鐵路達4萬公里以上。今年5月發布的 《高端裝備制造業“十二五”發展規劃》也明確提出，要滿足我國鐵路快速客運網絡、大運量貨運通道和城市軌道交通建設。
9月5日，發改委公布，25項軌道交通建設規劃已陸續獲得批準。其中，太原、蘭州、廣州、沈陽、廈門和常州6個城市的軌道交通近期建設規劃獲批，哈爾濱、上海等城市的近期建設規劃調整方案也獲得通過。這些規劃近期投資總規模將超過8000億元。
進入10月份，中央和地方政府加快了基礎設施建設步伐。10月18日，住建部城建司副司長劉賀明表示，國內已有34個城市規劃了2萬億的城市交通項目，接下來幾年將是中國城市軌道交通發展最為迅速的階段。劉賀明介紹稱，中國目前已經建成并開通運營的城市軌道交通為1700多公里，在建的有2000多公里。國內已經有34個城市規劃了4300多公里的線路，涉及總投資達2萬億元。此外，為了促進軌道交通建設，鐵道部放寬了民間資本進入的限制，鐵路軌交逐步引入民資。
全國地鐵建設到2011年已經基本完成了28個城市的軌道交通線路規劃，在當前的政策環境下，地鐵建設或將成為2012年基礎設施建設的主要支撐部分。按照全國各城市地鐵建設規劃，2012年北京、上海、武漢、重慶、大連、東莞、蘇州、沈陽、杭州、哈爾濱共26條線預計開通，總長度超過600公里。
據預測，到2050年我國地鐵運營里程將達到8704公里，其中“十二五”期間，軌道交通將要建成投運2500公里左右，年均500公里左右，總投資超過1萬億元。到2020年末，全國建成總里程將達7000公里左右，覆蓋全國主要大中城市。如果按照地鐵營運里程4.2億元/公里的平均造價計算，2011-2015年總投入將達1.05萬億元，每年平均2100億元;2016-2020年間總投入達1.26億元，平均每年超過2500億元。