11月8日，籌謀近30年的武當山機場正式開建，繼天河機場、三峽機場、襄陽機場、神農架機場之后，這也是湖北規劃修建的第5個機場。
而根據此前規劃，未來18年，中部省份湖北將計劃再新建9座機場，其中5座分布在鄂西。
“從空間布局上看，現在輪到中西部地區建機場的時候了”，中國機場協會方面人士對記者表示。
每兩年建一座機場
“這一等，都快有30年了”，12月10日，十堰市政府副秘書長、市機場辦主任紀道清對記者坦言，自上世紀80年代初期規劃設計以來，直至今年的9月12日，國務院常務會議才研究同意立項，“武當山機場將全面轉入建設階段”。
按照規劃，武當山機場項目總投資為15.4億元，航站區按滿足2020年旅客吞吐量90萬人次、貨郵吞吐量2250噸的目標設計，規劃航程為800公里-1500公里，機場將于2015年建成通航。
據紀道清介紹，作為國家“十二五”規劃的重要支線機場，武當山機場將以國內旅游為主，“除了服務地方航務以外，將會極大地推動地區旅游業的發展”。
武當山機場只是湖北龐大“航空樞紐計劃”的一部分。
據本報此前從湖北省交通廳了解到，2012年內，除重點建設武漢天河機場三期之外，神農架機場、武當山機場、恩施機場、宜昌機場、襄陽機場等新建、改擴建工作都在同步推進，“在"十二五"期間，天河機場將要躋身全國十大航空樞紐之列。”
按照新近發布的《湖北省城鎮化與城鎮發展戰略規劃(2012-2030)》，在省域機場布局方面，未來18年，湖北省擬新建9座機場，其中5座分布在欠發達的鄂西地區，最終形成“1樞紐1大型2中型7小型2通用”的民用機場格局。
規劃到2015年，湖北全省的民航旅客年吞吐能力將達到4300萬人次，貨運年吞吐能力達到46萬噸;國際直達航線達到20條，國內通航城市達到80個。