當時中國一共引進了兩條代表國際領先技術的5000噸/日新型干法水泥熟料生產線，其中之一，便放在海螺山所在的寧國水泥廠。為此安徽省委、省政府組建了強有力的建設指揮部。現在的年輕人很難想象，當時將水泥回轉窯等大件設備運到施工現場，是由安徽省公安廳保駕護航，鳴鑼開道的。
引進、消化、吸收、鞏固、提高。從引進來，到走出去，40年來，在改革開放旗幟的引領下，海螺集團走過了一條從無到有，從小到大的快速成長之路，創建了富有特色的海螺發展模式，開創了我國水泥行業低投資、國產化的先河，成為我國新型干法水泥工業的搖籃、水泥余熱發電和垃圾處理的誕生地，創造了我國水泥工業一個又一個奇跡。
如今的海螺集團旗下擁有三家上市公司。下屬170多家子公司，分布在23個省市自治區、香港特別行政區以及印尼、緬甸、老撾、柬埔寨、俄羅斯等國家和地區，經營產業涉及水泥、化學建材、節能環保、國際貿易、酒店餐飲等領域，現有員工5萬人。到2017年末，集團總資產已由40年前建廠之初的4.6億元，增長到1252億元;水泥總產能由40年前的年產129萬噸，增長到年產3.43億噸。集團已連續14年入圍中國企業500強，榮列2018中國企業500強第127位、中國制造業企業500強第46位，躋身中國跨國公司100大榜單。
海螺集團的40年改革發展，是我國改革開放的一個縮影，折射出改革開放的偉大成就。
海螺集團的組建
1992年，鄧小平南巡講話，為中國改革開放進一步指明了前進方向。黨的十四屆三中全會通過的《中共中央關于建立社會主義市場經濟體制若干問題的決定》，勾畫出社會主義市場經濟體制的基本框架。
1993年，原寧國水泥廠新上任的廠部、黨委一班人審時度勢，大膽改革，制訂并開始實施“一業為主、多種經營，跨地區、跨行業”的發展戰略。
1994年，寧國水泥廠出資3100萬元在蕪湖市經濟技術開發區購買了3萬多平方米的廠房和120畝土地，組建蕪湖海螺塑料型材有限公司，引進PVC型材生產線，開發生產第四代新型節能環保產品——塑鋼門窗，奠定了海螺型材的發展基礎，邁出了從山區到城市、從水泥到化學建材“跨地區、跨行業”發展的第一步。
1995年、1996年，在安徽省和蕪湖市政府的主導下，以寧國水泥廠為主體，先后出資并購重組了銅陵水泥廠和白馬山水泥廠，初步形成了海螺集團“一業為主、多種經營，跨地區、跨行業”發展的格局。
1996年8月24日，安徽省政府在蕪湖召開的皖江開發開放工作會議上，正式宣布：以寧國水泥廠為核心企業，成立安徽海螺集團有限責任公司，授予國有資產經營權。
創建海螺發展模式
1999年，海螺集團抓住國家“上大關小”的水泥產業結構調整機遇，在全國水泥行業率先打破“全能工廠”的建廠模式，依據“T”型發展思路，先后在沿江、沿海的寧波、南京等地并購立窯和中小水泥企業，將其改造成水泥粉磨站;同時在石灰石資源豐富的長江兩岸的蕪湖、銅陵、安慶、池州等地建設大型熟料生產基地，發揮長江水路運輸的成本優勢，快速拓展了在華東地區的市場覆蓋面。這種“熟料基地+粉磨站”的建廠模式被行業譽為“海螺模式”，為加快我國水泥工業結構調整發揮了重要的示范帶動作用，促成了中國沿江沿海“T”型發展戰略的形成。
兼并重組 飛速發展
海螺集團在快速發展過程中，先后成功地完成了40多家企業的兼并重組，盤活了大量國有存量資產和各金融機構不良信貸。通過技術改造、管理輸出、制度移植和文化融合，使這些企業重煥生機，為國有企業資產重組和建材行業結構調整做出了積極貢獻，盡到了大企業的社會責任。
戰略布局
隨著海螺水泥在華東地區戰略布點的基本完成，2002年開始，集團開始研究制訂新一輪的戰略發展規劃，先后完成了華南地區和西部地區的戰略布局。擴大了市場份額，增強了市場控制力和話語權，加快促進了上述區域水泥產業結構調整的進程。
海螺集團改制
為進一步加快國有企業改革發展的步伐，活化經營機制，根據安徽省委、省政府的決定，2002年10月起集團改制工作全面展開。2008年7月27日202名股東代表大會表決通過，將員工身份置換經濟補償金一次性全部返還給集團改制員工,全面完成了省委、省政府交給的改制任務。通過改制，實現了員工由企業人向社會人的轉變,形成了以產權為紐帶的激勵機制和約束機制，增強了企業活力。海螺集團的改制，不僅沒有給政府增加一分錢負擔，而且上繳省政府改制資金6億多元。
海螺集團的改制，既通過國有資產合理流動和重組實現了國有資產保值增值，也為國有企業改革創新作出了有益探索。2013年8月，時任國務院國資委研究局局長彭華崗、副局長楚序平率隊到海螺集團開展了“推行公有制多種實現形式”專題調研。在參觀和座談后，彭華崗局長稱贊：海螺集團的改革發展取得了重大成績，在企業產權改革、做大做強、轉變發展方式等方面積累了許多好的做法和經驗，海螺集團的改制代表著國企未來的改革方向。
資本運作
海螺集團的發展得益于我國的改革開放，得益于資本市場的有效運作，成為產業資本與金融資本有機結合的成功范例。“海螺水泥”自1997年在香港上市以來，不僅從資本市場上獲得了140多億元的資金，更為重要的是引進了上市公司科學的法人治理結構和先進的管理模式，通過公平、公正、透明的信息披露，贏得了境內外廣大股東的信賴。2002年2月，“海螺水泥”公開發行2億股A股，募集資金8.2億元人民幣，成為建材行業首家A+H股水泥上市公司。
2000年，“海螺型材”成功借殼“紅星宣紙”(000619)上市，并于2002年3月20日向社會公開增發3000萬股A股，募集資金6.45億元。“海螺型材”的借殼上市，成為中國資本市場重組的經典案例。
由海螺改制員工持股建立的中國海螺創業股份有限公司于2013年12月19日，在香港聯交所主板成功掛牌上市，發行3.0475億股，每股發行價13.56港元，募集資金41.3億港元，成為安徽省首家在香港紅籌股上市的企業，開辟了控股公司架構企業在香港上市的先河，為推動混合所有制經濟發展、探索國有資產證券化積累了經驗、探索了路子。
積極響應“一帶一路”倡議
加快“走出去”發展
為鼓勵更多的中國制造、中國技術參與國際市場競爭，國家提出了“一帶一路”倡議。“十二五”以來，海螺集團積極“走出去”，到境外投資建設大型水泥熟料生產線，先后完成了對印尼、緬甸、柬埔寨、老撾及俄羅斯等周邊國家的投資考察和規劃布局，實現了從單一產品出口，到承建國際工程，再到海外投資建廠的大步跨越。目前，海螺已在印尼、緬甸、老撾、柬埔寨、俄羅斯等多個國家和地區落實了17個發展項目，成立了15家公司，累計對外投資近百億元，形成水泥熟料總產能近2000萬噸，現有海外員工3000多人。
海螺集團改革發展成果
海螺集團通過引進、消化、自主研發、集成創新，取得了眾多的科技成果，推動了行業規模化、集約化發展，使中國水泥的崛起從夢想變成現實。
1996~2001年，海螺集團陸續建成6條日產2000~2500噸新型干法水泥熟料線，設備國產化率達到90%以上，大大降低了我國新型干法生產線的投資。2002年3月，又在銅陵海螺率先建成國內第一條日產5000噸國產化示范線，這條生產線噸熟料投資不到300元，建設工期16個月。示范線探索出了一條發展新型干法水泥的新路子，結束了我國大型水泥裝備重復引進、代代引進的歷史，推動了中國水泥工業的整體進步。
2004年6~10月，海螺集團分別在銅陵、樅陽等地建成了4條日產10000噸新型干法水泥熟料生產線。此前世界上僅有3條萬噸線，海螺集團兩年內即建成投產4條，這在世界水泥發展史上是絕無僅有的。到2015年7月，海螺集團又在銅陵海螺、蕪湖海螺、陽春海螺相繼建成了4條日產12000噸新型干法水泥熟料生產線，代表著當今世界水泥行業先進水平。
水泥裝備技術上的跨越和突破，極大地提高了生產集中度和集約化水平，蕪湖海螺、銅陵海螺、池州海螺、樅陽海螺、英德海螺等千萬噸級的熟料生產基地陸續形成，塑造了中國水泥行業的國際形象。
海螺集團在純低溫余熱發電、利用水泥窯協同處置城市生活垃圾技術、利用水泥窯協同處置固廢危廢技術、爐排爐垃圾焚燒技術、智能水泥工廠建設、碳捕捉技術，減少溫室氣體排放等領域，均在行業先走一步，起到了率先垂范的作用。
“世界水泥看中國，中國水泥看海螺”成為國內外同行的共識。海螺水泥在國際水泥評論雜志社(ICR)的評選榜中位列世界水泥前三強，并獲得了業界最高的國際信用評級。
堅持品質為先
培育壯大海螺品牌
海螺集團高度重視品牌培育，把不斷提高產品質量作為品牌建設的根本，堅持統一品牌、統一標準，內控標準高于國家和行業標準，確保產品實物質量優于競爭對手，廣受國內外新老客戶的好評。生產的42.5(含)以上級水泥優等品率達到100%，產品銷往46個國家和地區，覆蓋了國內20多個省、市、自治區，被評為中國首批300家“全國重點保護品牌”。2017年，在中國品牌研究院發布的榜單中，“海螺”品牌價值已達到518.43億元。
海螺型材自2003年以來，產銷量連續14年位居世界第一，成為中國塑料型材行業第一品牌，在同行業中率先通過了歐共體產品質量認證、美國AAMA認證、綠色建材產品認證，是科技部認定的重點高新技術企業，連續多年被指定為全國型材、塑鋼門窗定點生產企業，并于2012年4月通過了國家工商總局的馳名商標認定。2017年，海螺型材名列“中國塑料異型材行業十強企業”第一名。
海螺集團得以厚積薄發，從一個山區工廠發展成國際化的大型現代企業集團，成功發展的秘訣是什么?追溯海螺集團的成長歷程，其實不難發現：國家改革開放和行業結構調整創造的環境，行業領導、歷屆安徽省領導及各地政府的支持，是海螺集團得以成功的首要前提;企業團結進取的干部隊伍，是企業成功發展的根本保證;先進的技術、科學的管理、不斷健全的體系等等，也是不可缺少的因素。其中，關鍵的一條內因，是海螺集團通過成功改制建立了自己的一整套激勵機制，形成了目標利益共同體，從而充分激發出了人在企業發展中的作用。每個人的價值都得到充分發揮和展現。
黨的十九大吹響了建設美麗中國的號角，海螺集團正深入踐行“綠水青山就是金山銀山”的理念，圍繞“十三五”期間集團“一強三冠”規劃目標，堅持創新驅動，推動產業升級，在綠色發展的道路上砥礪奮進，朝著建設具有全球競爭力的世界一流企業闊步邁進。