1965年，馬永升出生于云南省昭通市魯?shù)榭h的一個回族家庭，自小就非常懂事，明白父母的辛苦，讀書用功，從不在生活上與其他人攀比。
1984年，他順利通過高考，考入西南民族學院數(shù)學系，在校學了四年的數(shù)學，他以為自己未來在三尺講臺，會做一輩子的教書匠。
沒想到人生的第一次機遇就這樣不期而遇，1988年，馬永升從西南民族學院畢業(yè)，正碰上昭通市魯?shù)榭h公檢法系統(tǒng)用人，他被順利地分配到魯?shù)榭h檢察院工作。 
一下子從教書匠變成了公務員，這讓馬永升始料未及，其實，檢察院工作和他的數(shù)學專業(yè)并不匹配，1988年8月，馬永升拿著報到證，扛著行李到縣檢察院上班。
在新單位，他凡事都要從重新學起，23歲的馬永升以為自己就此要在檢察戰(zhàn)線工作一輩子了。而同期他不少大學同學走上了講臺，當起了老師。
與他們相比，他算不算幸運呢？沒想到就在馬永升改行進入檢察院工作半年后，一次公開招聘讓他的人生又發(fā)生了轉(zhuǎn)折。
1988年底，魯?shù)榭h當?shù)卣蛏鐣_招聘，為縣大水井水泥廠聘請能人擔任廠長，希望借此讓水泥廠重獲生機。原來，大水井水泥廠已經(jīng)停產(chǎn)7個月，廠里職工工資都難以正常發(fā)放，經(jīng)營可謂舉步維艱。
馬永升得知消息，幾經(jīng)思考和分析，覺得自己對做生意比坐辦公室面對卷宗更有激情。但是，他的想法遭到了家人與親友們的一致反對，同學、朋友紛紛勸說，領(lǐng)導、同事幾番挽留。
但是，馬永升心想，庸常的辦公室生活令人窒息，按部就班、波瀾不驚的生活不是他想要的。
于是，他認真分析了水泥廠的現(xiàn)狀和經(jīng)營困難的原因，并提出了自己的解決思路。1989年3月，馬永升在競聘活動中一舉奪得頭籌，成為水泥廠的廠長，這一年他年僅24歲。
創(chuàng)業(yè)之初，工廠百廢待興，廠里流動資金不足，有時候請客戶吃飯都囊中羞澀，甚至回家向岳母借錢。就是在這樣艱苦的條件下，水泥廠在馬永升的帶領(lǐng)下一步步走出困境，并扭虧為盈，工人不但發(fā)到了工資，還提高了福利待遇。
1998年水泥廠改制，33歲的馬永升徹底變換了身份，從體制內(nèi)拿工資的變成民營企業(yè)家。1998年3月，馬永升注冊成立了魯?shù)榭h昊龍有限責任公司，自任董事長兼總經(jīng)理，開啟了昊龍帝國的擴張之路。
1999年3月，僅用7個月的時間，年產(chǎn)20萬噸的茨院水泥廠就竣工投產(chǎn)，馬永升的事業(yè)很快打開了局面。與此同時，開工建設了紅150噸的采選廠，也很快就建成投產(chǎn)。 
2006年11月，公司升格為云南昊龍實業(yè)集團有限公司，資產(chǎn)比創(chuàng)業(yè)時增長了576倍，躍上中國民營企業(yè)綜合競爭力50強和云南企業(yè)百強榜，成為云南的領(lǐng)軍企業(yè)。
2006年11月，公司升格為云南昊龍實業(yè)集團有限公司，資產(chǎn)比創(chuàng)業(yè)時增長了576倍，躍上中國民營企業(yè)綜合競爭力50強和云南企業(yè)百強榜，成為云南的領(lǐng)軍企業(yè)。 馬永升賣水泥掙到錢后，公司又進入房地產(chǎn)行業(yè)和采礦業(yè)。2008年10月，馬永升成立了尚居地產(chǎn)公司，并以9.25億元購得昆明市南市區(qū)五甲塘937畝居住用地，高出底價3.25億元，創(chuàng)造了昆明以個人名義高價購地的歷史。
采礦業(yè)方面，到2010年時，馬永升的昊龍集團擁有14座礦山，6個鉛鋅采選廠，年產(chǎn)鉛鋅精礦8萬噸金屬。除此之外，他還有一個年產(chǎn)粗鋅10萬噸的電爐鋅廠，一個年產(chǎn)5000噸的氧化鋅粉廠等等。
隨著事業(yè)的發(fā)展，馬永升當然賺得盆滿缽滿。他致富不忘回饋生活，回報當?shù)匕傩铡问?006年到2010年五年間，他就累計捐贈1.43億元，排名2010年胡潤慈善富豪榜的第25位，是當時云南唯一上榜企業(yè)家。據(jù)不完全統(tǒng)計，馬永升目前已累積向社會各項公益事業(yè)捐款3.5億元。
馬永升常說：“當一個企業(yè)家擁有100萬元的時候，這也許是他個人的財產(chǎn)；當一個企業(yè)家擁有1000萬元的時候，這也許是集體的財產(chǎn)；但當一個企業(yè)家擁有上億元資產(chǎn)的時候，就只能是社會的財產(chǎn)了。”
到2020年底，馬永升和妻子鎖芳身家財富50億，成為云南昭通首富。
馬永升如果當初不敢追尋內(nèi)心的夢想，放棄庸常的辦公室生活，哪來今天的成就呢？所以說，人生的選擇比努力更重要。正因為馬永升選擇對了，他不但實現(xiàn)了個人價值，還產(chǎn)生了更大的社會價值。