回顧自己做企業的心路，宋志平說，自己是理想主義者，做的是整合者的事。
最近，一位早年同事給他發來郵件，內容是他十多年前在北新公司當廠長時的兩件手稿，一件寫的是北新的核心價值觀，一件是他懲罰自己的通報。宋志平回郵件寫道，“我們曾經有一個那樣充滿理想和一絲不茍的年輕的廠長，但往事并不如煙”，既幽默又深刻。
宋志平的職業生涯如同“臺階式”。1979年大學畢業后，他成為北京新型建筑材料試驗廠(中國建材[8.82 -0.79%]下屬企業，北新集團前身)的技術員，然后是從科長到廠長，然后到上級公司的總經理助理到總經理。30多年，宋志平有兩個重要轉折點，一是1993年出任北新集團一把手，二是2002年出任中國建材的前身中新集團一把手。
從企業管理“出道”的早年，宋志平的偶像是商界傳奇李·艾柯卡(Lee Iacocca)。他說自己曾被《艾柯卡傳》扉頁上的一段話感動得熱血沸騰——“我理解，在這個世界上，沒有不付代價的午餐;我理解，家庭溫暖對一個人的重要;我理解，不管遇到天崩地陷都要勇往直前。”
這契合他做企業崇尚的英雄主義精神。影視劇中英雄們反敗為勝的情節，至今依然很打動他。這與他的經歷有關。無論是出任北新集團一把手，還是中建材一把手，這兩家企業都處于極端困難之中，都在他的帶領下走出困境并獲得發展，連最近擔任中國企業改革與發展研究會會長，也是在該協會處于最困難的時候。“好像命運總是帶給我那種困難的事情。”宋志平開玩笑說。
如今，隨著中國建材集團以營業收入計算成為世界規模最大的建材企業，宋志平開始認同日本經營大師稻盛和夫的一些思想，“稻盛和夫做企業令我吃驚，我過去認為做大企業用的是西方的思想，但他用東方的儒家文化也能把企業做大。稻盛和夫與艾柯卡很不同。”
宋志平現在的新理想，則是為帶領的公司找到領先的企業思想，“有思想的企業才令人尊重”。宋志平對“行業老大”有客觀認識，“一下子變成了全球老大，我們有點像十五六歲的大男孩，長了大個子，但心智沒有成熟，有好多還需要學習。”
宋志平崇尚學習，他平時沒什么愛好，不抽煙喝酒、不去娛樂場所，甚至央企圈子流行的高爾夫，他也不打。平時最大的愛好是看書，“你給我一本好書我會如獲至寶，我會今天晚上通宵達旦地看。”
“理想主義的整合者”宋志平在戰略上卻是一個現實主義者。2008年金融危機時，匯豐銀行將一家海外水泥巨頭的資料全部翻譯成中文搬到他桌子上，希望他收購這家企業。那一刻，宋志平特別有做點什么的沖動，他將半人高的資料抱回家，想了整整一個晚上沒睡覺，但有一個問題使他突然克制了收購沖動：管控能力。
宋志平回憶道，“不是我們找不到那些錢，當時我們收購了這家企業，全球都會為我們鼓掌，難得的機會，我當時真的很想去做，可是我們當時的管控能力還不夠，我們能控制股東會，卻控制不了董事會，能控制董事會，未必能控制管理層，我們可能只有聽信那些職業經理人，完全成了無人駕駛，最后一分鐘，我中止了這項收購。”