剛剛出版的美國《財富》雜志選擇了中美兩位企業家作為2013年度商人。他們分別是宋志平和埃隆·穆斯克。穆斯克以善于創新而著稱，有“新喬布斯”的美譽。宋志平則因在傳統的建材和醫藥領域整合出了兩家世界五百強企業而備受關注。尤其是宋志平2006年3月中國建材香港上市開始，風卷殘云般重組了900多家水泥企業，成為坐擁4.5 億噸產能的世界水泥大王。他的行業整合改變了水泥行業的格局和生態，也啟迪了其他產業的企業家。中國建材靠什么成就了水泥傳奇?后來者從中可以獲得哪些啟示?本文將盡可能解答這一問題。
對于中國建材來說，過去的一年是不平凡的一年。
1月16日，《國企》雜志從中國建材集團2014年工作年會上獲悉，盡管2013年全國經濟形勢并未根本好轉，但中國建材集團實現了2570億元的營業收入和123億元的利潤，分別增長18%和10%。
事實上，就在2013年上半年，中國建材還面臨著較大的發展壓力，甚至有國資委領導擔心：多年“順風順水”的宋志平會不會遭遇挫折?
事實證明，中國建材下半年不僅挽回了上半年的局面，而且圓滿地完成了國務院國資委的各項指標要求。實際上，面對困難局面實現逆勢大反轉，已經成為中國建材多年來發展過程中的最大特色。
如今，中國建材已經成為以水泥業務為主業的綜合性建材產業集團，水泥產能達到4.5億噸，成為毫無爭議的世界水泥大王。
如果人們把目光投向10年前，就會發現彼時的中國建材幾乎沒有水泥業務。包括董事長宋志平在內，中國建材當時也沒有幾個熟悉水泥業務的人才。
從零起步到世界水泥大王，分析中國建材成功的原因時，人們會發現一種正在被大力提倡的模式—混合所有制在其中起著決定性的作用。
在中國經濟進入升級版時代，改革進入新階段的今天，回顧中國建材這一探索經歷，或許能回答很多基于現實的疑問。
市場倒逼出來的選擇中國建材的發展戰略和成長道路的選擇，都沒有所謂先見之明，甚至于是被迫的，是倒逼出來的截至2013年年底，中國建材集團總資產達到3500億元。但如果人們翻看這家公司的凈資產，實際只有650億元，其中民營資本和社會資本占了440億元，國有資本210億元，即七三開的比例。除上市公司的混合之外，中國建材重組的絕大多數水泥企業還為原來的所有者保留了30%的股份。
在央企層面，像中國建材這樣以如此之少的國有資本帶動十幾倍資產的案例并不多見。中國建材也理所當然地成為了混合所有制的先行者。
不過，先行者并非有先見之明，只是在“面對問題和困難時做出了正確選擇”。中國水泥行業小企業多、民營企業多，中國建材要想聯合重組，就必須面對與民企分享利益、協調關系的現實問題。
由此伸發開去，中國建材之所以有今天，都可以說是在各種困難倒逼之下，一次次找到正確答案的結果。
逆境倒逼找到定海神針
1979年，剛剛大學畢業的宋志平從北京德勝門坐了一個半小時長途車，抵達了自己的分配單位—北京西三旗一片玉米地包圍中的北新建材。這家如今的中國新型建材龍頭企業，當時還只是國家建材局下屬的一家新型建材“試驗廠”，雖然有“鄧小平親自指示創辦”的名頭，但條件很艱苦。
斗轉星移，宋志平由一名車間技術員一路成長，1993年春天成為這家企業的廠長。這位時年36歲的年輕廠長，面臨的是企業資金短缺、員工士氣低沉和跨國公司競爭的壓力。這些競爭者甚至把產品擺到北新建材的大門口公開叫板。
當年春節過年回家，宋志平幾乎五六天不發一言，總是凌晨四五點就醒來，思考著企業的發展出路。看著日漸憔悴的兒子，心中不忍的老母親勸他別當廠長了。
如今回憶起當年那段歲月，宋志平充滿了感激之情：“正因為我們從來沒有捧過金飯碗，在進入市場初期曾經有過那么一段落魄的日子，才讓我清楚地意識到，我們除了勇敢邁向市場外沒有其他出路。”
經歷了上市和一系列內部改革之后，北新建材在周邊國企一家家倒閉的時候逐漸壯大起來。剛剛松了一口氣的宋志平，被放到了更艱苦的位置。2002年，他被任命為中新集團(中國建材集團的前身)總經理。
中新集團是建材行業的管理公司，也是北新建材的上級單位，旗下有一批石膏板、巖棉、塑料地板、壁紙、衛生潔具等新型建材企業。
在中國工業領域，新型建材是一個特殊的行業。由于這個行業起步于改革開放以后，因此行業中的國企和民企幾乎是同時起步，競爭異常激烈。相對于靈活機動的民企，國企經常敗下陣來。中新集團就這樣在市場中狠狠地摔了一跤。
宋志平上任后，收到的第一份“大禮”就是法院的傳票。因為欠債過多，信達公司要求凍結中新集團的資產。當時，中新集團營業規模只有20多億元，賬面上卻有32億元的逾期貸款。
宋志平至今還記得當時的窘境：財務室已經被法院貼了封條，財務部門員工晚上偷偷溜進去辦公，出來時再把封條粘回原樣。原來的汽車被債權人拉走了，即便買輛公車也不敢掛在集團的名下。
經歷過困難開局的宋志平沒有被困難所壓倒，反而四處奔波，跑銀行、跑機構。他還把在北新建材期間的做法帶到了中新集團：銀行本金不欠、利息不拖。通過重組和清理債務，重塑信用，中新集團終于在一年后甩掉了債務包袱，企業得以輕裝上陣。
可是，企業的出路在哪里?
“北新建材的經驗告訴我，除了市場我們別無出路。”宋志平毅然決定，帶領打了敗仗的中新集團繼續邁向市場。
當時是2003年，國務院國資委剛剛成立。按照國資委的要求，不能做到行業前三名的央企將被清除出列。當時中新集團主要是新型建材企業，宋志平覺得，不改變的話，這家企業在央企中的地位岌岌可危。
在與業界專家、領導的頻繁接觸中，宋志平認識到，要想在建材行業立住腳必須回歸建材主流產品。在主流建材領域，水泥的分量最重，占行業GDP比重超過70%。不過，與新型建材一樣，這也是一個競爭激烈、多小散亂的行業。
宋志平敏銳地意識到，水泥行業大有可為。