據9月25日公布的《國務院關于依托黃金水道推動長江經濟帶發展的指導意見》(以下稱《意見》)，下一步國家將推動沿江產業結構優化升級，打造世界級產業集群，培育具有國際競爭力的城市群，使長江經濟帶成為充分體現國家綜合經濟實力、積極參與國際競爭與合作的內河經濟帶。
為此，下一步以沿江國家級、省級開發區為載體，以大型企業為骨干，打造電子信息、高端裝備、汽車、家電、紡織服裝等世界級制造業集群。
據悉，目前各長江沿線港口城市正在加快布局一些新的產業，比如一些地級城市都在規劃新的產業，包括化工產業、臨港產業等。
提升經濟帶競爭力
據悉，目前長江流域已經有了一些大的產業集群，比如鋼鐵，下游有上海的寶鋼，往下有馬鞍山鋼鐵，到武漢有武鋼，在重慶和攀枝花，分別也有大的鋼鐵公司。
北京科技大學教授許中波認為，“目前這些鋼鐵公司已經發展多年，技術水平比較高，屬于布局比較好的產業?！?/P>
《意見》指出，下一步要大力發展戰略性新興產業，加快改造提升傳統產業，大幅提高服務業比重，引導產業合理布局和有序轉移，培育形成具有國際水平的產業集群，增強長江經濟帶產業競爭力。
為此，將發揮上海張江、武漢東湖自主創新示范區和合蕪蚌(合肥、蕪湖、蚌埠)自主創新綜合試驗區的引領示范作用，推進長株潭自主創新示范區建設，推進攀西戰略資源創新開發。研究制定長江經濟帶創新驅動產業轉型升級方案。
對此，湖北社科院副院長秦尊文指出，《意見》提出了培育具有國際競爭力的城市群的思路，這樣的城市群必然要有世界級的產業集群，否則就變成沒有生命力的空殼。
同時，《意見》是促進中國從過去的對沿海開放，變為向東部沿海和西部開放，“這些為長江經濟帶的發展提供了動力。過去沿海產業發展的不錯，現在輪到沿江產業發展了?！彼f。