11月13日，中老鐵路項目簽約儀式在北京舉行。老撾政府副總理宋沙瓦·凌沙瓦與中國國家發(fā)展改革委主任徐紹史分別代表兩國政府簽署了政府間鐵路合作協(xié)定，標志著中老鐵路項目正式進入實施階段，為項目后續(xù)建設運營及兩國進一步深化鐵路基礎設施合作打下了良好的基礎。
在簽字儀式上，中國有關金融機構與老撾財政部簽署了融資合作備忘錄，老方向中老鐵路項目聯(lián)合籌備組進行了商務工作授權。中國國家發(fā)展改革委副主任王曉濤、鐵路總公司副總經(jīng)理黃民、進出口銀行副行長孫平，老撾公共工程和運輸部副部長拉達納瑪尼·昆尼翁、財政部副部長提巴貢·占塔翁薩、老撾駐華大使宋迪·本庫等出席了簽字儀式。
中老鐵路是第一個以中方為主投資建設并運營、與中國鐵路網(wǎng)直接連通的境外鐵路項目，全線采用中國技術標準、使用中國設備。項目由兩國邊境磨憨/磨丁口岸進入老境內后，向南依次經(jīng)過孟賽、瑯勃拉邦、萬榮至老首都萬象，全長418公里，其中60%以上為橋梁和隧道。項目總投資近400億元，由中老雙方按照70%：30%的股比合資建設。建設標準為國鐵Ⅰ級、單線設計、電力牽引、客貨混運，時速160公里/時。
中老鐵路預計于2020年建成通車。項目建成后，一方面將極大地帶動老撾經(jīng)濟社會發(fā)展，提高當?shù)剡\輸效率和水平，并為老撾創(chuàng)造大量的就業(yè)機會，另一方面也將為中國西南地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展注入新的動力。為實施好中老鐵路項目，雙方對項目經(jīng)濟技術方案進行了充分研究論證，老方在土地、稅收、工作人員簽證等方面提供了一系列優(yōu)惠支持政策。
中老鐵路建成后，未來將與泰國、馬來西亞等國鐵路相連通，進一步密切相關國家之間的經(jīng)貿(mào)合作和人員往來。相信在不久的將來，中國游客可以乘坐火車赴老撾、泰國、馬來西亞等國旅游度假。