記者獲悉，正在制定的“十三五”規劃中，區域經濟的發展思路可能出現明顯變化。為適應新的發展形勢，過去10年慣用的東部、中部、西部、東北四大區域板塊劃分方式將逐漸被經濟帶、經濟區概念取代。盡管最終將規劃多少條經濟帶目前尚未有定論，但是“一帶一路”、京津冀、長江經濟帶三大戰略規劃肯定位列其中，珠江-西江經濟帶的入圍也基本確定，其它可能寫入規劃的還包括：沿東南海岸經濟帶、東北經濟帶、沿長城經濟帶等。
據權威人士介紹，從目標來看，“十三五”規劃對于區域經濟工作的定位仍然是進一步促進區域經濟協同發展，但是考慮到當前區域經濟形勢已經出現較為明顯的變化，將轉為通過經濟帶、經濟區促進各地區發展。這里所謂的經濟帶，是帶狀經濟區的簡稱。
在入選“十三五”規劃前期研究重大課題公開遴選的“‘十三五’我國區域發展重點和區域協調發展機制研究”課題組看來，當前我國區域經濟發展的大的變化主要包括三個方面。首先，“十一五”、“十二五”期間采取四大板塊劃分，盡管從地域上實現了全覆蓋，但由于具體政策需要不斷細化才能更有針對性，所以導致區域發展政策落實情況不及預期。正是認識到這一問題，為了提高政策的精準性，國家近年才推出了“一帶一路”、京津冀、長江經濟帶三大戰略規劃;推出了中國(上海)自由貿易試驗區，并在隨后擴圍至天津、福建、廣東;推出了一批國家級新區。目前來看，這種經濟帶、經濟區的設定，可以讓區域政策的制定和落實更加明確，所以今后這一思路將延續。
其次，過去中國區域經濟的支撐點主要是環渤海、長三角、珠三角，都在東部，區域空間分布并不均衡。隨著經濟發展，現在出現了多個支撐點態勢，除上述3個之外，至少還有長江中游、中原、成渝、關中-天水，形成7大支點，空間結構趨于優化。再次，“十一五”開始，尤其是進入“十二五”，產業轉移在我國各地區之間快速推進，比如長三角的制造業轉移到安徽等長江中游地區，隨后甚至有一部分繼續轉移到長江上游的四川、重慶等地，使得產業發展更加協調。
綜合多方信息，規劃中經濟帶的數量肯定會多于此前的區域板塊，而且肯定包含“一帶一路”、京津冀、長江經濟帶這三大國家戰略。課題組負責人、中國人民大學區域與城市經濟研究所所長孫久文認為，這三大經濟帶將是“十三五”區域經濟發展的基本途徑。其中，長江經濟帶是支撐中國經濟的脊梁;“一帶一路”，尤其是其中的絲綢之路經濟帶，是西部大開發的升級版;京津冀協同發展的目的則是要打造國家區域治理現代化首善之區。
《國務院關于珠江-西江經濟帶發展規劃的批復》去年7月8日發布，珠江-西江經濟帶寫入“十三五”規劃概率較大。這一文件要求：“努力把珠江-西江經濟帶打造成為我國西南、中南地區開放發展新的增長極，為區域協調發展和流域生態文明建設提供示范。”據悉，西江系珠江水系干流之一，全長2214公里，是珠江水系中最長的河流;航運量居中國第二位，僅次于長江。廣西一直在推進西江經濟帶，先后編制了《西江黃金水道經濟帶發展總體規劃》、《廣西西江黃金水道建設規劃》和《西江岸線利用規劃》，后來得到廣東的回應，改為珠江-西江經濟帶，涵蓋廣西、廣東、云南和貴州，直接連接我國東部發達地區與西部欠發達地區。隨著國務院批復，廣西去年印發了《關于西江經濟帶基礎設施建設大會戰的實施方案》，這一方案計劃實施12大類166個項目，總投資逾6300億元。
此外，孫久文建議，還應著力打造沿東南海岸經濟帶、東北經濟帶以及沿長城經濟帶。據他構想，沿東南海岸經濟帶將從上海一直連接到廣州，溝通長三角與珠三角兩個最主要的城市;東北經濟帶著重解決當前東北經濟增長放緩的問題，通過引入市場機制，以及加強與東南沿海的合作，讓私營企業在東北地區發揮更大的作用;沿長城經濟帶西至寧夏，途徑內蒙古、山西北部進入河北，最終到達北京和天津，這條經濟帶上既有較為豐富的資源，制造業也有一定的基礎，有利于產業的融合和轉移。
“從四大區域板塊轉向經濟帶、經濟區建設，必然會出現一個銜接的問題。我們認為，通過構架上述這些經濟帶，可以加速產業向中西部轉移，優化區域分工，實現東部加速轉型升級，中部形成大的制造業中心，西部能源產業更加優化發展的目標。”孫久文對《經濟參考報》記者說。
中國社科院城環所副所長魏后凱則提出，“十二五”規劃對海域沒有足夠的重視，所以“十三五”區域發展戰略思路要全面推進實施陸海統籌發展。“中國的國土概念要把海域包括進來，納入國土開發體系，樹立大國土觀，將國土空間開發的戰略布局重點向海洋拓展。”他說。