由于電的發明，更加清潔高效的二次能源越來越廣泛替代一次能源。21世紀可再生能源受到了前所未有的重視，特別是以德國為代表的一些國家宣布棄核，目標是全部使用太陽能(13.090, -0.01, -0.08%)、風能等清潔能源;奧巴馬執政期間大力發展清潔能源，簽訂了巴黎氣候協定;福島核事故促使日本停止運行大部分核電，大幅增加了日本LNG的使用量，在一定程度上拉高了亞洲的LNG價格;全球剛剛興起的核電熱受到了打擊;頁巖氣、頁巖油的成功開發提高了美國的能源自給率，喊出了“能源獨立”的口號，對中東的油氣依賴減少。
同時，以中國和印度為代表的新興國家能源需求增加。從一季度的數據看，中國已經是世界上最大的原油進口國。美國有學者認為中國在中東的利益和義務不匹配。美國國內的天然氣價格持續低迷，相當長時間內只有2-4美元/mmbtu ，這也打壓了國際油氣的價格，天然氣現貨的價格穩定在7美元/mmbtu左右。
由于大慶油田的發現，中國在1963年從原油進口國變成了原油可以自給，還可以有少量出口換匯。但這只維持了30年，1993年中國又成為原油進口國，且進口量逐年增加，2016年進口了3.8億噸。對外依存度達到65.2%。
這些變化概括起來，就是石油生產的中心在西移，石油消費的中心在東移。美國頁巖油氣的開發，成為能源重塑世界格局最好的詮釋。可再生能源受到前所未有的重視，這和兩個因素密切相關，第一是氣候變暖已逐漸成為共識，減少溫室氣體排放成為全球潮流;第二是2014年前油價、煤價、天然氣價格的上漲，人類開始擔心有朝一日化石能源面臨枯竭，所以太陽能、風能、水能得到了重視。
2013年中國煤炭消費已達峰值
不可否認存在利益集團，不同行業的看法和訴求不同，搞煤炭的不容易同意“去煤化”的提法，更多強調煤電是可以清潔利用的，指責可再生能源不可調節的缺點。不同行業在誰是霧霾元兇的看法上也有分歧。不可否認的是，“去煤化”已經成為政策主流，煤炭行業對此應該有清醒認識。
煤炭在中國經濟發展過程中發揮過重要的作用，煤炭工人做出過巨大的貢獻。但煤炭在我國能源結構中占比太高，至今以煤為原料的火電裝機還超過70%，燃煤發電量占比高達65.2%。煤炭消費量占到全世界近一半，年消費從2000年的12億噸增加到2016年的37億噸。而核電發電占比只有3%，風電也是3%左右。
過去計劃經濟時代作規劃時常常使用彈性系數來測算。能源消費的增長一般是GDP增速乘以0.8的彈性系數，剩下的0.2是考慮到技術進步，節能帶來的消費減少。按照這樣的增速，能源消費只會一年比一年高，再過幾年就到了40億噸。如果到不了40億噸，有人就會認為保證不了GDP的增長。但我不這么看，我認為2013年煤炭消費37億噸已經達到了峰值，目前這個數字已經連續3年下降，今后會不會上去呢?可能性不大。煤炭一半用在發電，另外一半用在鋼鐵、水泥、化工、散煤等，鋼鐵都在去產能，所以不但沒有增量，說不定還有減量。可以大膽預測，煤炭消費已經到了峰值。