羅馬帝國早已不復存在，但古羅馬人的建筑卻經受住了時間的考驗——最引人注目的是，古羅馬人制造的水泥被譽為世界最堅固耐用的水泥。許多地方的古羅馬建筑仍然保持完整，長期以來科學家們不能完全解釋其如此堅固的原因。
現在一項新的研究表明，古羅馬水泥中的獨特混合物使其成為人類已知的最好的建筑材料之一。
科學家表示，古羅馬水泥通常用火山灰、巖石和石灰等混合物制成，科學家們無法確定是什么導致其在港口和碼頭面對海浪沖擊時變得更強，相比之下，現代水泥非常容易開裂。通過研究古羅馬水泥樣品并進行各種測試，科學家們能夠確定水泥和海水之間的化學反應是他們此前研究時忽略的關鍵部分。
當海水通過混凝土中的微小裂縫時，它與混凝土中的火山灰成分發生反應，并產生一種叫做含鋁雪硅鈣石的物質。這些有助于進一步將水泥融合在一起，增加了現代水泥缺乏的強度和耐久性。