這家始建于1972年、1977年建成投產的水泥廠，最早叫山東水泥試驗廠，隨后多年虧損，到1989年底，山東水泥廠已經累計虧損4000多萬元，各項經濟技術指標在全國重點水泥企業中倒數第一。
當年廠里曾經流傳一句話：“試驗場試驗廠，不出水泥出廠長”，可見當時的廠長更換有多頻繁。短短10年時間，這家水泥廠換了11任廠長，一方面說明企業之差，幾任廠長都沒能扭轉困局;另一說明這個“亂窩子”是一個多么燙手的燙手山芋，沒人愿意接手。
張才奎是河北省清河縣人，出生于1951年，畢業于后來并入濟南大學的山東建材學院。
在那樣的情況下當廠長，對誰來說，顯然是一個不小的挑戰。
好在，他屬于強人。怎么強?當地流傳有很多說法，比如員工不服，他會把辦公室門一關，吩咐任何人不能進來，與員工單挑。
在他的治下，山東水泥廠出現了奇跡，很快實現扭虧為盈。下圖是當時幾年的數據。
隨后，山東水泥廠一路高歌猛進，兼并、自建水泥廠。到2004年，山水旗下的水泥企業達到了17家，產能1500萬噸，成為全國第二大水泥集團。當年，企業完成了改制。
2008年，山水水泥在香港上市。
在2009年發布的《福布斯》中國富豪榜上，張才奎以29.4億元的財富，排整個榜單第270位，成為濟南首富。
不僅他個人，改制時很多員工持有股份，按市值算，山水出現了一大批百萬富翁、千萬富豪，甚至億萬富豪。
當時，無論對于山水水泥還是張才奎，似乎就要成就了一段佳話。
讓人沒有想到的是，2010年底2011年初，山水水泥出現了后來著名的爭端，起因是回購員工的股份。
事情、過程相對復雜，一句半句難以說清楚，絕對堪稱企業爭斗的一部情節跌宕起伏、包袱不斷的精彩宮斗連續劇。
簡單說一下就是，被要求回購股份后，當年的老部下與張才奎公開翻臉;老部下聯合河南一家民營企業，將張才奎父子驅逐出企業;老部下又與自己聯手的“外力”鬧翻，被疑“引狼入室”。多方出現了多次武力事件，互相宣布對方違法，公開打口水仗，多次訴諸法律，爭搶公章，等等。爭端一直持續多年，牽扯方面方面，至今仍沒有完全塵埃落定。
本來好端端的企業，一度虧損，命懸一線，后來，在董事會先任命為總經理又宣布違法的山水舊部帶領下，堅持生產經營。
張才奎在舊部引入“外力”、又與“外力”鬧翻后，曾率人回到公司，企圖收復山河，但沒有成功。
從目前的信息看，張才奎后來成立了一家公司，主要開展水泥產業的重組并購或租賃、托管，以及水泥技術研發推廣、水泥技術服務、企業管理咨詢等業務。
即將70年歲的張才奎似乎心有不甘，仍在謀劃東山再起。
坊間有關他說法很多，既有他原來在山水水泥的做法，也有后來引發的股權之爭，都存在很大的爭議。
張才奎可能是最有爭議話題的濟南首富。