2011年以來，我國在北京、上海等7個地方開展了碳排放權交易試點工作。在試點經驗的基礎下，2021年起，全國碳市場發電行業第一個履約周期正式啟動，2225家發電企業將分到碳排放配額，這些企業年排放量都達到了2.6萬噸二氧化碳當量。為什么首先選擇發電行業實施全國碳交易?中國能源研究會常務理事、國家應對氣候變化戰略研究和國際合作中心研究員李俊峰分析，因為電力行業的燃化碳排放占全國二氧化碳排放的40%，是最大的一個行業，這是選擇它的最重要的依據之一。另外，電力行業的排放數據比較完整，統計體系比較完善，無論是發放配額還是監管，相對要容易一些。
生態環境部不久前公布的《碳排放權交易管理辦法(試行)》規定了各級生態環境主管部門和市場參與主體的責任、權利和義務，以及全國碳市場運行的關鍵環節和工作要求。《辦法》明確，碳排放配額分配以免費分配為主，可以根據國家有關要求適時引入有償分配。中國能源研究會常務副理事長周大地說，這意味著企業一開始不會增加負擔，有時間適應低碳轉型。他指出，全國碳市場具體如何核查和結算，接下來也要明確。“碳排放清單就是你的核查手段，也得比較完備。因為你要給企業分配碳排放權的話，究竟用完沒用完，不能說企業自己隨便說，還得有一個比較可靠的核查手段，這樣才能夠把碳市場做起來。所以需要做很多技術性的工作，也要做很多管理性的工作。”
對于這些工作，生態環境部將制定并發布溫室氣體核算報告與核查、碳排放權登記交易結算等方面的規范性文件，共同搭建起全國碳市場的基本制度框架。
在發電行業之后，還有哪些行業將納入全國碳市場?從生態環境部的態度看，碳市場擴容有加速態勢。生態環境部應對氣候變化司司長李高說，鋼鐵行業“十四五”期間將盡早納入碳排放權交易市場。“碳排放權交易市場在‘十四五’會有大的發展，不僅是在發電行業，要率先實現上線交易，而且我們要擴大范圍。我想我們鋼鐵行業應該而且能夠做到在‘十四五’期間，盡可能早地參加到全國碳排放權交易市場當中。 ”
此外，水泥、化工、電解鋁、造紙等行業，前期也已經做了很長時間的準備工作，生態環境部正考慮在“十四五”期間加快納入。
目前，一些機構開始評估和預測全國碳市場正式啟動后，碳交易的潛在規模和增長曲線。不過專家指出，碳市場不是金融市場，是為減排而做的努力，不能允許投機行為出現。周大地認為，配額指標也應該動態調整。“如果大家都做不成，大家都要買，那么碳價就會很高。如果大家都可以做到自己的配額，該采取措施也采取措施，都做到了，那就說明這個分配的指標比較寬松。那我們就可以根據這個情況進行必要調整。”