如今砂子還真是越來越金貴了。有數(shù)據(jù)顯示，上世紀(jì)80年代，在我國，河砂只要兩三元一噸，2010年漲到了每噸15元左右，而從2018年下半年開始，河砂價格開始猛漲，不少地方的河砂甚至漲到了每噸兩三百元。而且目前全球范圍內(nèi)，都面臨著砂子短缺的危機(jī)。
聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署統(tǒng)計顯示，全球砂子用量已比20年前增加了200%，部分原因是城市化的迅猛發(fā)展。建樓、造橋、修路、填海造陸等工程都使用大量的砂子。根據(jù)CNBC的報道，單單在建筑工程上，全世界每年要損耗超過400億噸砂子。若用這些砂子砌一堵高27米、寬27米的墻，這個砂墻可繞地球一圈。 此外，玻璃和芯片制造用到的硅也基本來自砂子。聯(lián)合國環(huán)境署預(yù)測，到2030年，全球每年對砂石的需求將接近500億噸。
盡管地球三分之一的面積被沙漠覆蓋，但沙漠里的砂子因?yàn)檫^于光滑圓潤，并不適用于建筑。因此，地處沙漠的阿聯(lián)酋迪拜，每年花費(fèi)至少4億美元，從全球各地來進(jìn)口砂子。
最為常見的建筑業(yè)所使用的砂子一般都是河砂，盡管河砂屬于再生資源，但是隨著需求爆發(fā)式增長，砂子消耗已經(jīng)超過自然增速。有學(xué)者認(rèn)為，未來，砂子很可能會成為各國重要的戰(zhàn)略資源。